Visuomenės informavimo etikos komisija (toliau - Komisija) nagrinėja profesinės etikos pažeidimus, kuriuos padarė viešosios informacijos rengėjai ar skleidėjai informuodami visuomenę (Visuomenės informavimo įstatymo 461 str. 3 d. 2 p.). Viešosios informacijos rengėjas, kaip apibrėžia Įstatymo 2 str. 77 d., yra audiovizualinės žiniasklaidos paslaugos teikėjas, radijo programų transliuotojas, leidykla, kino, garso ar vaizdo studija, informacijos, reklamos ar viešųjų ryšių agentūra, redakcija, informacinės visuomenės informavimo priemonės valdytojas, nepriklausomas kūrėjas, žurnalistas ar kitas asmuo, rengiantys ar pateikiantys skleisti viešąją informaciją.
Nagrinėdama skundus, Komisija susiduria su situacija, kai asmenys, atlieka žiniasklaidos funkcijas viešojoje erdvėje, naudodamiesi socialinių medijų platformomis, tačiau, sulaukę priekaištų ar apskųsti institucijoms, ima neigti esą viešosios informacijos rengėjai ar žurnalistai.
Komisija aiškinosi padėtį pagal Zarasų rajono savivaldybės merės gautą skundą dėl puslapio ,,Sėlių aikštė“, esančio socialiniame tinkle Facebook, skelbiamų publikacijų. Pareiškėjos nuomone, šis puslapis yra viešosios informacijos rengėjas, kuriam galioja Visuomenės informavimo etikos kodekso nuostatos. Puslapio administratorius Komisijos posėdyje neigė esąs žiniasklaidos priemonė ir tvirtino, kad tai yra privataus asmens asmeninė nuomonė. ,,Mes nepretendavome į žiniasklaidą, nes iki žiniasklaidos čia gana toli“, - sakė posėdyje puslapio savininkas.
Komisija atkreipė dėmesį, kad minėtame puslapyje skelbiama, jog tai - asmeninis tinklaraštis. VIRSIS informacinėje sistemoje šis Facebook puslapis taip pat nėra užregistruotas, todėl vargu ar laikytinas žiniasklaidos priemone, kuriai taikomos Kodekso nuostatos. Kita vertus, puslapio administratorius, praeityje žinomas žurnalistas, dalyvavęs savivaldos politikoje, turėtų atsakingai vertinti savo veiklą ir suprasti, kaip tokios publikacijos yra ir/ar galėtų vertinamos viešojoje erdvėje.
Komisija gerbia visus, norinčius užsiimti žurnalistika, steigti žiniasklaidos priemonę, skleisti regionui svarbią informaciją, atstovauti visuomenės nuomonei, asmenis. Tačiau norintys užsiimti šia veikla turėtų taip pat prisimti žiniasklaidos pareigas ir atsakomybę. Komisijos nuomone, tokia, neva asmeninės nuomonės, raiška socialinėse medijose, yra ne kas kita, kaip žiniasklaidos imitacija - paprastai asmeninė nuomonė reiškiama asmens vardu, o ne žiniasklaidos priemonę imituojančiu pavadinimu. Puslapyje nebuvo nurodomas asmuo, kurio nuomonė reiškiama puslapyje, jame naudojama iš įvairių šaltinių gauta informacija, o ne tik privačios vieno žmogaus mintys.
Bandymas imituoti visuomenės informavimo priemonės veiklą sujaukia egzistuojančią visuomenės informavimo sistemą, teisių ir pareigų pusiausvyrą, menkina pasitikėjimą žiniasklaida bei klaidina informacijos vartotojus.
Komisija ragina atsakingai vertinti viešosios informacijos svarbą visuomenei ir aiškiai pasirinkti veiklos pobūdį, suvokiant atsakomybę už savo pasirinkimą.